Forex steht für einen internationalen Markt, auf dem mit Devisen gehandelt wird. Dabei wird der, oft sehr schnelle, Tausch inländischen Geldes in ausländisches und umgekehrt vollzogen. Bei diesen Devisen handelt es sich um auf Währungen laufende Forderungen, die eine Währungsbezeichnung besitzen, die ihr Herkunftsland repräsentiert. Dazu gehören z. B. die Währungen Pfund, Schweizer Franken, Yen, US-Dollar und Euro. An dem internationalen und sehr schnellen Handel nehmen Kreditinstitute, jedoch auch Industrieunternehmen, Devisenmakler, Handelshäuser und schließlich auch private Händler teil. Da die Tagesumsätze beim Forex-Handel sehr hoch sind, wurde er bis vor einiger Zeit nur von Großbanken und Investmentgesellschaften betrieben, beispielsweise zur Absicherung von aktuellen Geschäften oder zum Wechsel von Währungen.

In der heutigen Zeit ist dieser Markt jedoch auch immer mehr Privatleuten zugänglich. Dies ist möglich, da der Devisenhandel fast ausschließlich dezentral über das Internet oder das Telefon abläuft. Hier benötigt der private Devisenhändler nur einen Broker, der ihm einen ständigen Zugang zu einer der vielen vorhandenen elektronischen Handelspattformen bietet. Dabei ist es nicht von Bedeutung, an welchem Ort sich der Händler befindet. Die Teilnehmer des Devisenhandels agieren in unterschiedlichen Geschäftsarten, bei denen zum Teil in sekundenschnelle Devisen gekauft und wieder verkauft werden.